Cómo elegir interruptores automáticos y diferenciales
Un cuadro eléctrico cumple dos funciones de protección distintas. El interruptor automático protege los cables y los aparatos contra sobrecorrientes y cortocircuitos. El interruptor diferencial corta el circuito cuando se produce una fuga de corriente entre fase y tierra — también a través de un cuerpo humano. Los dos productos no se sustituyen entre sí; en la instalación se usan juntos.
Corriente nominal
La corriente nominal (A) del interruptor automático no debe superar la corriente que soporta el cable protegido. En viviendas se suelen usar 10 A para los circuitos de iluminación y 16 A para los de enchufes; el valor correcto lo fija un electricista según la sección del cable y la carga del circuito.
¿Curva B o curva C?
La curva de disparo indica cómo reacciona el interruptor automático ante picos breves de corriente. La curva B se dispara al instante con 3 a 5 veces la corriente nominal y se usa en circuitos de iluminación y enchufes de viviendas y oficinas. La curva C se dispara con 5 a 10 veces y evita disparos innecesarios en circuitos con cargas de alta corriente de arranque, como motores, compresores y transformadores.
Número de polos
En circuitos monofásicos se usan interruptores automáticos de 1 polo y en circuitos trifásicos de 3 polos. En los interruptores diferenciales, los modelos de 2 polos son para instalaciones monofásicas y los de 4 polos para trifásicas.
Poder de corte (kA)
El poder de corte es la corriente de cortocircuito más alta que el interruptor automático puede cortar con seguridad. No debe ser inferior a la corriente de cortocircuito prevista en el punto de instalación; en instalaciones residenciales son habituales 4,5 kA y 6 kA.
30 mA y 300 mA
Un interruptor diferencial de 30 mA protege a las personas contra descargas eléctricas. Un interruptor diferencial de protección contra incendios de 300 mA protege toda la instalación frente al riesgo de incendio por fallos de aislamiento; por sí solo no basta para proteger a las personas.
Compra por caja
Los productos se compran por unidad o por caja. La caja conviene para el montaje de cuadros y las obras grandes; la unidad, para renovar un solo circuito.
Instalación
Los interruptores automáticos y diferenciales se montan en el cuadro eléctrico. La instalación y la conexión debe realizarlas un electricista cualificado después de cortar la electricidad. Al sustituir un interruptor automático o un diferencial, el nuevo debe tener la misma corriente nominal, el mismo número de polos y la misma curva de disparo (en el diferencial, la misma sensibilidad) que el anterior.
